UNCITRAL已于本周一开始在鹿特丹展开《鹿特丹规则》讨论会，直至今天当地时间中午12时完成签署仪式。有关规则在去年6月完成该草案，目的为取代1968年制定的《海牙─维斯比规则》和1978年确定的《汉堡规则》的条款。 

　　提高责任 取消免责 

　　《鹿特丹规则》提高“海运履约方”的赔偿责任，至每单位875特别提款权（SDR）或每公斤3 SDR，并取消航海过失免责条款，同时将“海运履约方”的涵盖范围推广至任何曾在海运过程中参与处理和看管货物的群体，因此港口营运商的赔偿责任亦需提高至规则的限定水平。现时港口营运商毋须遵守任何强制性国际公约，因此可以在进行处理提单或其它买卖状况时，都可以限制责任至少于以往规则的水平。 

　　新规则首次确立“海运＋其它”项目，铁路、公路、内河水上运输甚至是航空运输都包括在内，因此各国可以按照统一的标准规限承运人的责任，各方均获责任限制，不过责任限制比现行的承运人责任限额为高。 

　　海陆空运输皆包括 

　　由于新规则转变重大，保赔协会和各地付货人组织均对此抱有不同立场。英国联运保赔协会（TT Club）认为，公约将削减港口营运商现有的自由，未来港口营运商在海运合约上的优势亦不复存在，协议地位亦被遏止。 

　　美国运输业联盟（NITL）对新规则稍有保留，但欢迎全新的责任条款制度。总干事加蒂指出，《鹿特丹规则》增加承运人对货物的责任，取消航海过失免责条款，亦确保船只在整个航程中保持适航状态，更增加在批量合同中的宽限，上述各项转变均对付货人有利。 

　　欧洲付货人表反对 

　　欧洲付货人委员会则已坚决表明反对，该会总秘书长贾格特担心《鹿特丹规则》取代《海牙─维斯比规则》后，对中小型付货人的保护将会减少。亚洲付货人委员会主席吕荣璋日前表示，已成立特别工作小组研究《鹿特丹规则》对亚洲付货人的影响。 

　　在今次签署仪式过后，文本随后亦会安放在联合国纽约总部，公开予成员国签署。新规定仍须得到签署国本国政府接受和核准，UNCITRAL完成收集20个成员国提交核准书的一年后，有关规则将正式生效。